Ich wurde 1953 in Glasgow geboren, und obwohl ich Schottland im Alter von zehn Jahren verlassen und seitdem nicht mehr dort gelebt habe, fühle ich mich ausgesprochen schottisch. Unter anderem erinnere ich mich noch an eine schreckliche, aber brillante Geigenlehrerin namens Elsa Ommer, daran, dass ich mich entschloss, Violinist zu werden, während ich im Bus auf dem Weg zu einem Fussballspiel sass und für meine Mutter mit Wahlkampfbroschüren durch Wohnsiedlungen gelaufen zu sein.
Ich besuchte die damals noch völlig neue und von Regeln unbelastete Menuhin-Schule, in der ich vier gemischte Jahre verbrachte: die ersten beiden sehr glücklich und die nächsten beiden unglücklich, weil mein wunderbarer Geigenlehrer Frederick Grinke wegging! Es war ein Schock, in eine «normale» Schule zurückzukehren, aber ich fand unterhaltsame, wenn auch nutzlose, Möglichkeiten, mir die Zeit zu vertreiben.
Als ich dann mit 16 vorhatte, ein Jahr Pause zu machen, bevor ich an die Universität Cambridge ging, um Mathematik zu studieren, wurde arrangiert, dass ich in die Schweiz verschwinden sollte, um von dem legendären und alten Joseph Szigeti zu lernen. Es war ein seltsames Jahr für jemanden, der noch ein Junge war, und danach brauchte ich definitiv etwas Normaleres. In meinem Fall waren das zwei Jahre am Luzerner Konservatorium mit dem wunderbaren italienischen Geiger Franco Gulli. Obwohl ich mich einige Jahre lang immer wieder in Cambridge beworben habe, ist nie etwas daraus geworden...
Damals dachte ich, dass die grösste Schule für Geigenspiel in Russland zu finden sei, also bemühte ich mich um ein Stipendium für ein Studium in Leningrad. Ich erfuhr nicht viel über die Russische Schule, aber nach einem aussergewöhnlichen Jahr wusste ich viel mehr über das Überleben. Da ich wegen Komplikationen mit dem KGB nicht für mein geplantes zweites Jahr nach Leningrad zurückkehren konnte, blieb ich in London und fing an, meinen Lebensunterhalt zu verdienen, während ich Postgraduiertenunterricht bei Yehudi Menuhin und Yfrah Neaman nahm. Es war eine ziemlich hektische Zeit, in der ich freiberuflich mit den meisten Londoner Kammerorchestern arbeitete, in den Pausen der Aufnahmesitzungen neues Solorepertoire einstudierte und (vor allem nach dem Gewinn des zweiten Preises beim Carl-Flesch-Wettbewerb 1976) umher eilte, um Konzerte und Rezitale zu spielen. Glücklicherweise habe ich schnell gelernt (Prokofjew D-Dur-Konzert in 2 Tagen!).
Etwa um diese Zeit rief mich David Waterman aus heiterem Himmel an und fragte mich, ob ich Lust auf eine Quartett-Stunde mit einigen gemeinsamen Freunden hätte. Das Zusammenspielen machte Spass, und so wiederholten wir es ziemlich regelmässig (gewöhnlich gefolgt von einem Essen in einem wunderbaren chinesischen Restaurant) mit verschiedenen Mittelspielern, bis wir auf die Idee kamen, eine regelmässige Gruppe zu bilden und einige Konzerte zu geben. Es dauerte einige Zeit, bis wir passende Spieler fanden, aber am 20. Januar 1979 hatten wir unsere erste ernsthafte Probe und weitere Wochen, um uns nach einem herrlichen Musikfestival in einem winzigen Dorf in Cornwall auf den Namen Endellion für unser Ensemble zu einigen.
Wir hatten das Glück, innerhalb von drei Monaten nach unserer Gründung den zweiten Preis beim Internationalen Wettbewerb von Portsmouth zu gewinnen, und mit der Hilfe unseres engagierten und brillanten ersten Agenten kam unsere Karriere rasch in Gang.
Das war vor 41 Jahren, und ich frage mich, wo die Zeit geblieben ist. 1980 heiratete ich Shuna, und ein paar Jahre später hatten wir zwei Söhne. Keiner von beiden hat etwas mit Musik zu tun. Das Quartett hat die ganze Welt bereist und etwa 2500 Konzerte gegeben. Ich habe auch viel Zeit damit verbracht, Orchester zu leiten und als Solist zu spielen. Es war ein wunderbar reiches Leben, und ich fühle mich ausserordentlich glücklich.
Ich nehme an, der rote Faden, der sich durch all dies zog, war die fantastische Musik, die ich lernen und spielen durfte. Es gab nur sehr wenige Tage in den letzten 40 Jahren, an denen ich nicht die Freude und die Herausforderung hatte, die bodenlosen Tiefen eines späten Beethoven-Quartetts zu ergründen, mich in die intensive Emotion der späten Kammermusik Schuberts einzufühlen oder zu versuchen, die perfekte Einfachheit und Freude eines Haydn-Quartetts in Klang umzusetzen, ohne dabei im Weg zu stehen. Ich glaube, dass jeder, der die Gelegenheit hat, diese wunderbare Musik aufzunehmen, durch diese Erfahrung bereichert wird.
Sprache: Englisch